L'art de l'impression au bloc en Inde remonte au XIIe siècle. Au XVIIe siècle, cet art connut un renouveau dans les États du nord de l'Inde pour répondre à la popularité croissante de ce procédé à l'époque de la colonisation.
Et nous voici au 21e siècle et l’art de l’impression en bloc de tissus à la main est toujours pratiqué par les artisans indiens pour nous apporter une partie de leur héritage et de leur art dans nos maisons.
Les principaux outils des artisans sont de simples blocs de bois de teck courbés à la main, munis de poignées. Le processus de sculpture sur bloc nécessite un savoir-faire artisanal pour être aussi précis que possible. Un dessin à main levée du motif sur du papier calque est transféré sur le bois raboté, puis ciselé à une profondeur d'environ un centimètre. Chaque bloc est traversé de deux ou trois trous cylindriques pour permettre le passage de l'air et pour permettre à l'excès de colorant de s'écouler. Chaque couleur nécessite un bloc différent. Les blocs nouvellement fabriqués sont trempés dans de l'huile pendant environ 10 jours pour adoucir les grains du bois.
L'étape suivante consiste à tendre le tissu à imprimer sur la table d'impression et à le fixer avec de petites épingles. Une fois le bloc appliqué, il est frappé fort sur le tissu, là où le motif apparaît à l'envers. Un point du bloc sert de guide pour l'impression répétée, de sorte que l'effet global soit continu et non décousu. L'imprimeur de contours est très compétent car il dirige le processus. S'il s'agit d'un motif en plusieurs couleurs, le deuxième imprimeur utilise son bloc pour remplir la couleur et ainsi de suite. Il est intéressant d'estimer le nombre de blocs utilisés dans l'impression d'un seul motif. Comme chaque couleur a son propre bloc, chaque composant du motif en a un. Les artistes utilisent plusieurs ensembles de blocs, en fonction de sa complexité, de ses couleurs, de sa taille et de sa séquence.
Après l'impression, le tissu est cuit à la vapeur puis séché sous le chaud soleil du Rajasthan, ce qui permet de fixer les colorants naturels sans utiliser de produits chimiques.